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321 - Lettres au ciel
Conférence donnée par Oliver Lafaye le 15/01/2024
Le livre d'Olivier Lafaye, Lettres au ciel, (préfacé par le général Palomeros), retrace à travers la biographie de son grand-père Mathieu Lafaye des événements peu connus ou oubliés de l'histoire de l'aviation française. La conférence d’Olivier Lafaye parcourt cette histoire personnelle, éclaircissant ainsi certains aspects de l’Histoire. C'est une histoire d’engagement, écrite grâce à des lettres retrouvées, et un long travail dans les archives de l'Armée de l'Air, de la RAF, de l'armée de l'Air chinoise, de la presse, et des archives nationales.
Il rappelle comment étaient formés les pilotes dans les années 1920 avant la création de l'École de l'Air, l'aide française à créer l'armée de l'Air chinoise, le rôle crucial du ministre Cot pour fonder l'armée de l'Air et Air France, les débats sur le bombardement stratégique, la campagne d'Italie en 1940, la guerre fratricide de Syrie, etc. Au passage, le rôle des avions Bloch 200, Leo 45, puis la formation des escadrilles Guyenne et Tunisie, les opérations de Normandie, la création de l’aviation de transport militaire après-guerre – puis la triste fin de cette belle carrière, lors d’un vol d’aviation civile (France-Indochine), par mauvais temps…
Les questions posées évoquent différents aspects de cette histoire, et en particulier :
- Le rôle joué par Romain Gary ;
- Comment était assurée la maintenance des avions ;
- L’ordre de grandeur des effectifs mis en jeu ;
- Le rôle des Forces aériennes françaises libres.
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